他山之石 | 基礎(chǔ)科學(xué)的評價機(jī)制需要改革
改革科研評價機(jī)制不僅是中國科技界面臨的問題，而且是世界上大多數(shù)國家需要解決的問題。本期我們刊登一篇澳大利亞科學(xué)家的文章，看看其他國家的科學(xué)家是如何看待這一問題的。
就基礎(chǔ)研究而言，科學(xué)家們并不總能看到其潛在的應(yīng)用價值。事實上，有些應(yīng)用可能在科學(xué)家的一生中都不會出現(xiàn)，例如牛頓肯定沒有預(yù)料到他發(fā)現(xiàn)的萬有引力定律會應(yīng)用于現(xiàn)代的衛(wèi)星技術(shù)。以澳大利亞為例，目前基礎(chǔ)研究面臨的一個現(xiàn)實問題是，那些并不能總能給出確定回答“有什么用”的基礎(chǔ)研究，存在投入?yún)T乏的窘境。
雖然投資商業(yè)產(chǎn)出更明顯和更直接的科學(xué)領(lǐng)域，似乎比投資基礎(chǔ)科學(xué)更加具有經(jīng)濟(jì)意義，然而市場邏輯不總能運(yùn)用到科學(xué)領(lǐng)域——一些偉大的基礎(chǔ)成果往往始于某個意外發(fā)現(xiàn)或者某些意想不到的結(jié)果。例如，幽門螺桿菌可導(dǎo)致胃潰瘍就是一次“美麗的意外”，諾貝爾獎獲得者巴里·馬歇爾和羅賓·沃倫在實驗室技術(shù)人員沒及時丟棄的實驗物品中，偶然發(fā)現(xiàn)了這種細(xì)菌的存在。
在澳大利亞，科研經(jīng)費(fèi)不足和論文發(fā)表的壓力正在扼殺科學(xué)家進(jìn)行研究的熱情——一個科學(xué)家的價值明顯地被量化了，論文數(shù)量以及這些論文被引用的次數(shù)變成了最大權(quán)重的判斷標(biāo)準(zhǔn)，但技術(shù)技能、教學(xué)和指導(dǎo)能力、科研激情和實驗嚴(yán)謹(jǐn)性并不包括在這一指標(biāo)中。這樣判斷是不恰當(dāng)?shù)摹０l(fā)表多篇論文且其論文被多次引用的科學(xué)家，并不一定是成功的科學(xué)家，也可能他只是在進(jìn)行低水平重復(fù)研究。
另一個問題是：科學(xué)雜志不愿意發(fā)表一些只有負(fù)面結(jié)果或微小發(fā)現(xiàn)的文章。實際上，如果這類論文不能被發(fā)表，其他研究人員可能會浪費(fèi)時間、金錢和資源來重復(fù)這項工作。近年來，科學(xué)界已經(jīng)意識到該問題的嚴(yán)重性。例如，《公共科學(xué)圖書館·綜合》（PLOS ONE）雜志開始收集所有所謂消極、無效和不確定的結(jié)果，并稱之為科學(xué)實驗的“缺失部分”。
科學(xué)研究是一條孤獨(dú)的道路。我在澳大利亞塔斯馬尼亞大學(xué)每星期工作大約80個小時，而且經(jīng)常會更多。作為科學(xué)家，如果能夠以我們的激情和熱情來評判我們的價值，那么我們會熱衷于開發(fā)新的實驗方法、提出挑戰(zhàn)性的問題并努力掌握真正的科學(xué)技能。
當(dāng)然，改革科研評價體制也是一條漫長的路。盡管如此，我們不能放棄對基礎(chǔ)科學(xué)研究的投入，只要堅持下去，很可能就會有重大的科學(xué)發(fā)現(xiàn)。
（作者：萊拉·蘭多夫斯基 單位：澳大利亞塔斯馬尼亞大學(xué) 本文由科學(xué)傳播媒介供稿，王雷編譯）
